راه‌حل ارزان‌قیمت بازیافت پلاستیک و منسوجات
راه‌حل ارزان‌قیمت بازیافت پلاستیک و منسوجات؛ یک تیم از شیمی‌دانان از ژاپن و مالزی روشی نوآورانه برای بازیافت پلی‌اتیلن ترفتالات (PET) ابداع کرده‌اند که می‌تواند نحوه پردازش زباله‌های مخلوط و منسوجات را متحول کند. این روش جدید از یک کاتالیزور مبتنی بر آهن و الکل استفاده می‌کند و جایگزینی کارآمدتر و دوستدار محیط زیست برای روش‌های بازیافت فعلی ارائه می‌دهد.
PET به طور گسترده در کاربردهای مختلف، از منسوجات تا ظروف نوشیدنی، استفاده می‌شود. در حالی که بطری‌های PET را می‌توان با ذوب و شکل‌دهی مجدد بازیافت کرد، این فرآیند معمولاً منجر به تولید پلاستیک با کیفیت پایین‌تر می‌شود و نیاز به جداسازی دقیق از دیگر مواد دارد. بازیافت PET از زباله‌های مخلوط، به‌ویژه منسوجات، حتی دشوارتر است زیرا جداسازی پلی‌استر از دیگر الیاف، مانند پنبه، سخت است.
روش جدید پژوهشگران، که در مجله Industrial Chemistry and Materials منتشر شده است، این چالش‌ها را با تجزیه PET در دماهای پایین‌تر و بدون استفاده از مواد شیمیایی خورنده حل می‌کند. با مخلوط کردن PET با اتانول و کلرید فریک (FeCl3) یا برمید آهن (III) (FeBr3) در دماهای بین ۱۶۰ تا ۱۸۰ درجه سانتی‌گراد، تیم تحقیقاتی توانست PET را به اجزای مونومری خود—دی‌اتیل ترفتالات و اتیلن گلیکول—در عرض چند روز تبدیل کند. این مونومرها می‌توانند دوباره برای تولید PET با کیفیت بالا یا مواد دیگر استفاده شوند.
علاوه بر پلاستیک‌های PET، این روش بر روی یک ترکیب پارچه‌ای متشکل از ۶۵ درصد PET و ۳۵ درصد پنبه نیز آزمایش شد. این فرآیند به‌طور مؤثری PET را از پنبه جدا کرد و پنبه خالص و مونومرها را تنها در عرض ۱۶ ساعت به دست آورد. علاوه بر این، این روش توانست PET را به‌صورت انتخابی از دیگر ترکیبات پارچه‌ای جدا کند که نشان‌دهنده پتانسیل آن برای کاربردهای متنوع است.
استفاده از کلرید فریک به عنوان کاتالیزور به دلیل هزینه پایین و دسترسی گسترده آن در صنعت، بسیار امیدوارکننده است. تیم تحقیقاتی اکنون در حال بررسی امکان دستیابی به نتایج مشابه در شرایط حتی ملایم‌تر است که می‌تواند قابلیت تجاری و مزایای زیست‌محیطی این روش را بیشتر کند. این دستاورد گامی مهم در جهت بازیافت پایدار پلاستیک محسوب می‌شود.
